„Kia Orana“

Wenn es um den Aufbau, die Verwaltung und den Schutz von Vermögen geht, ist es schwer, die Cook Islands in puncto Privatsphäre, Vertraulichkeit und Integrität in Frage zu stellen. Der internationale Finanzdienstleistungssektor ist transparent und rechenschaftspflichtig und stellt neben dem Tourismus und der Fischerei eine der drei wirtschaftlichen Säulen des Landes dar.

Für eine Bevölkerung von nur 17.500 Einwohnern, die sich über mehr als zwei Millionen Quadratkilometer im Südpazifik verteilen, stellt der Sektor eine unschätzbare Quelle der wirtschaftlichen Diversifizierung dar, die nicht durch geografische Grenzen eingeschränkt ist.

Die Cook Islands haben sich über vier Jahrzehnte hinweg einen guten Ruf in Bezug auf Vertrauenswürdigkeit, Zuverlässigkeit und Sicherheit erworben und sind ständig bemüht, den vorherrschenden internationalen Vorschriften einen Schritt voraus zu sein. Die Cook Islands bieten klare rechtliche und regulatorische Sicherheit und ein hohes Maß an Privatsphäre, und das ohne Kosten für die Einhaltung der internationalen Meldevorschriften.

Ein reichhaltiges Angebot an Privat-, Privatkunden- und Geschäftsbanken sowie an Vermögensverwaltungsdienstleistungen werden zunehmend zum Synonym für das Angebot der Cook Islands.

Diskretion und ein hohes Maß an persönlichem Service sind für HNWIs und UHNWIs – HNWI steht für „High Net Worth Individual“ und UHNWI für „Ultra High Net Worth Individual“ – auf den Cook-Islands garantiert. Beide Begriffe beziehen sich auf Personen mit einem beträchtlichen Vermögen, wobei der Hauptunterschied in der Größe dieses Vermögens liegt. Die Cook- Islands sind gereift und haben sich zu einem legalen und akzeptierten Teil des globalen Finanzsystems entwickelt und sind zu einem Beispiel dafür geworden, wie Jurisdiktionen florieren und gedeihen können

ohne ihre grundlegende Attraktivität zu verlieren.

Verantwortungsbewußt und gut reguliert, spielen die Cook Islands eine zentrale globale Rolle, die über Steuerminderung hinausgeht und fantastische Möglichkeiten für Unternehmen und Privatpersonen gleichermaßen bietet. Die Cook Islands stehen unter immer strengerer Beobachtung verschiedener Kräfte, die sich gegen sie wenden, und haben sich schnell angepaßt, um die Einhaltung neuer Richtlinien verschiedener internationaler Gremien zu gewährleisten, und sie haben proaktive Anstrengungen unternommen, um Steuerhinterziehung und illegale Steuerströme zu bekämpfen, als Teil einer konzertierten Anstrengung, die ihnen Legitimität verleiht.

Dabei gehen die Cook Islands sehr intelligent vor. Ein Beispiel:

Als Reaktion auf die Gefahr, von der EU auf die berüchtigte schwarze Liste gesetzt zu werden, sind die Cook Islands anderen Ländern gefolgt und haben die Befreiung von der Unternehmensteuer auf den Cook Islands

in extrem engen Grenzen

aufgehoben.

Nur sog. „Internationale Unternehmen“, also hier ausschließlich Aktiengesellschaften, die nach Dezember 2019 gegründet wurden/werden, unterliegen gemäß dem Cook Islands Income Tax Act 1997 und dem Cook Islands VAT Act 1997 der Cook Islands:

• Company Taxes in Höhe von 20 % der Gewinne.
• Dividenden, die an ausländische Aktionäre gezahlt werden, einer Quellensteuer von 15 %

Nur eine Cook Islands International Company – also die Aktiengesellschaft der Cook Islands – ist auf den Cook-Islands steuerpflichtig, und auch nur dann, wenn es selten gegebene Anforderungen an die Ansässigkeit erfüllt.

Hier kommen nur drei Kriterien in Betracht, die das Unternehmen der Aktengesellschaft auf den Cook Islands als ansässig – und damit steuerpflichtig – qualifizieren:

1. Die Gesellschaft ist auf den Cook Islands gegründet und zu jedem Zeitpunkt des Einkommensjahres sind drei oder mehr von deren Geschäftsführern auf den Cook Islands ansässig;
2. oder der Ort der tatsächlichen Geschäftsführung der Gesellschaft (!) befindet sich auf den Cook Islands;
3. oder die Geschäftsführer üben die Kontrolle über die Gesellschaft von den Cook Islands aus.

Diese Kriterien werden im Regelfall im Offshore-Alltag nicht erfüllt, wenn ein Ausländer mit der Aktiengesellschaft der Cook Islands arbeitet.

Aber zurück zum eigentlichen Thema hier:

Internationale Finanzdienstleistungen sind ein mißverstandener und viel geschmähter Sektor, der kleinen Inselstaaten wie den Cook Islands die Möglichkeit bietet, zu diversifizieren, zu innovieren und sich zu fiskalisch unabhängigen Ländern zu entwickeln, die nicht durch die üblichen geografischen Beschränkungen behindert werden.

Dennoch zeigen die G7 und andere keine Anzeichen eines Nachlassens, da sie versuchen, ihre kombinierte fiskalische Autorität in die Gestaltung einer neuen Ära der Steuertransparenz zu lenken, die darauf abzielt, Geld in ihre leeren Kassen fließen zu lassen. Die Schraube wird in Form verschiedener Programme und gesetzlicher Vorschriften gedreht, die sich auf die Beschleunigung des automatischen Informationsaustauschs konzentrieren, um denjenigen, die sich der Zahlung entziehen wollen, keinen Platz zum Verstecken zu lassen.

Die Ironie dabei ist, daß viele der betroffenen Länder inzwischen transparenter geworden sind als diejenigen, die mit dem Finger auf sie zeigen, als Teil ihres verzweifelten Strebens nach regulatorischer, politischer und moralischer Legitimität.

Für diejenigen, die den Erhalt ihres Vermögens in den Vordergrund stellen, und für diejenigen, die einen langfristigen Anlagehorizont haben, können die Cook Islands eine Menge an Beweisen für ihre Glaubwürdigkeit liefern. Die Finanzdienstleistungslandschaft der Cook Islands ist international bekannt für ihren bahnbrechenden und viel gepriesenen Asset Protection Trust. Dies ist jedoch nur die Überschrift zu einer Geschichte mit herausragenden Produkten, Dienstleistungen, Fachwissen, Stammbaum, Innovationskraft und Vertrauenswürdigkeit.

Die Regierung der Cook Islands hat sich dem internationalen Finanzdienstleistungssektor als Schlüsselkomponente ihrer Wirtschaft verschrieben, sowohl jetzt als auch in Zukunft, was ein Hauptgrund dafür ist, daß die Jurisdiktion auf dem Radar von jedem sein sollte, der sich mit der Erhaltung von Vermögen beschäftigt. Denn hier gibt es einen Ort, der Schutz, Flexibilität und einfache Verwaltung bietet, mit Plänen, die auf die einzigartigen persönlichen und familiären Umstände und Bedürfnisse des Kunden zugeschnitten sind.

Als souveräner Staat, der in freier Assoziation mit Neuseeland steht, kann die aus 15 Inseln bestehende Inselgruppe im Südpazifik auf einen eindeutigen strategischen Vorteil verweisen, wenn es darum geht, sowohl den asiatischen als auch den US-amerikanischen Markt zu erschließen und zu bedienen. Endlich werden auch den Europäer die einzigartigen Chancen dieser Jurisdiktion bewußt.

Sie bietet etwa 21 Abkommen über den Austausch von Steuerinformationen und ist dem automatischen Informationsaustausch der OECD verpflichtet und verfügt außerdem über eine umfassende Gesetzgebung zur Bekämpfung von Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung.

Die Produktpalette reicht von flexiblen Unternehmensvehikeln bis hin zu komplexen Vermögensverwaltungsplänen, die sich auf Trusts, Unternehmen, Stiftungen und Partnerschaften stützen können, um Kunden mit Sitz sowohl in Common Law- als auch in Civil Law-Ländern zu bedienen. Ein reichhaltiges Angebot an Privat-, Privatkunden- und Geschäftsbanken sowie Vermögensverwaltungsdiensten wird zunehmend zum Synonym für das Angebot der Cook Islands. Darüber hinaus ist ein umfassendes Angebot an Versicherungsgeschäften zulässig, einschließlich der

Erbringung von firmeneigenen Versicherungsdienstleistungen.

Und wenn Banken der Cook-Islands darauf verweisen können, daß ihr Gesamtkapital im Verhältnis zu den risikogewichteten Aktiva die strengen Basel-III-Anforderungen noch übersteigt, muß man sich fragen, warum Anleger und Analysten noch immer nicht in größerer Zahl mit an Bord sind, denn solche Institute sind der Inbegriff von Angemessenheit, Liquidität und Stabilität und bieten im Ergebnis den sichersten aller Häfen.

Auch wenn einige vorintellektuelle Kreise etwas anderes behaupten, sollte man sich von Zeit zu Zeit daran erinnern, daß das Halten von Vermögen als solches kein Verbrechen ist. Die überwältigende Mehrheit der internationalen Unternehmen und Strukturen, die auf den Cook Islands gehalten werden, tun dies aus völlig normalen rechtmäßigen Gründen. Die Branche ist dazu da, dies zu erleichtern, und sie ist streng darauf bedacht, sich dabei stets im Rahmen der Gesetze zu bewegen.

So wie der allgegenwärtige Gruß „Kia Orana“ von den Cook Islands übersetzt

„Mögest du ein langes und erfülltes Leben führen“

bedeutet, so ist dieses Mantra auch für den Reichtum maßgeblich, den diese Nation als vertrauenswürdiger Hüter verwaltet. Die Cook- Islands sind ein Ort für die Konservativen unter uns, die daran glauben, daß das, wofür sie so hart gearbeitet haben, geschützt und vermehrt werden muß, und zwar zu jeder Zeit auf der Grundlage von

• Sicherheit,
• Recht
• und Ordnung.

Denn dieser Ansatz ist der bewährte Weg zu nachhaltigem Wachstum und langfristigen Werten.

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